Танзания – страна в Африке, название которой вызывает три ассоциации: гора Килиманджаро, архипелаг Занзибар и сафари.
Для специалистов в беге на выносливость Танзания – это ещё и быстрые атлеты, которые время от времени внезапно вспыхивают на фоне своих соседей из Кении, а затем также неожиданно пропадают из числа мировой элиты.
Чтобы понять, откуда в Танзании появляются бегуны мирового класса, необходимо заглянуть в историю.
В 1974 году на Играх Содружества танзаниец Бэй Филберт пробежал 1500 м за 3’32.16. Никому неизвестный африканец из страны, которую и не каждый-то школьник покажет на карте, установил новый мировой рекорд.
Прошло совсем немного времени и Филберт сделал это ещё раз, но уже на миле. 3’51.00 – феноменальный результат даже по нынешним временам. Но главная победа у Филберта впереди.
Москва, Олимпиада 1980 года. Стипль-чез. Танзаниец лидирует первую половину дистанции, но неудачно приземляется в бассейн с водой, теряет темп и проигрывает золото поляку Брониславу Малиновскому.
8’12.48, серебряная медаль Олимпийских игр, и этот национальный рекорд до сих пор не может побить ни один танзанийский бегун.
После череды мировых рекордов и олимпийского серебра в Москве выше Филберта никто из его соотечественников подняться уже не сможет.
Следующей знаменитостью из Танзании становится тюремный надсмотрщик из Додомы (столицы страны) Кристофер Исенгве.
В 2004 он побеждает на марафоне в Белграде, а в августе 2005 выигрывает серебро чемпионата мира в Хельсинки (марафон, 2’10.21).
Кристофер несколько раз пытался на международных стартах вмешаться в спор соседей из Кении, но каждый раз оставался позади.
Ещё один танзаниец – Джон Мсури. Он бежал быстрее всех своих предшественников, но 1’01 на полумарафоне и 27’06 на дистанции 10000 м – этого для мировой элиты было недостаточно.
Хрупкий (46 кг) Джон дважды выигрывает бронзу на Чемпионатах мира по полумарафону (личный зачёт), но на Олимпиаде-2004 не сможет финишировать десятку и сойдёт на обочину.
Любопытно, что как бегун Мсури больше был известен в США, чем у себя в Танзании.Интернациональная команда KIMbia Athletics взяла его под своё крыло, и большую часть времени танзаниец проводил на сборах в Америке.
Сейчас бегуны из Танзании вмешаться в спор эфиопов и кенийцев за звание сильнейших на африканском континенте пока не могут. Из тех, кого можно отметить, – это Паскаль Момбо, ставший восьмым на Чемпионате мира-2008 (дистанция 5000 м) и пробежавший половинку за 1’02.
И если в России результат быстрее 62 минут на полумарафоне может считаться гроссмейстерским, то в Африке бегун с таким временем вряд ли будет приглашён в национальную сборную.
Смогут ли бегуны из Танзании вернуть себе славу Бэя Филберта и вновь оказаться сильнейшими на континенте – сейчас это уже мечта, далёкая и неприступная, как вершина Килиманджаро.